Août 1935 - 1 mois après.
Le C.I.D. a remis en fonction Ozie. De l'instant où François de Vaucanson fut éteint par la Mante-Religieuse et le moment où il fut rallumé : aucun souvenir, mais parfois des sortes de flash mettant en scène une curieuse lumière rouge.
Un agent du C.I.D., M. Guy le ramène auprès de Félix Dufaux, le Pharaon Blanc et Albert Roche, le Premier Soldat de France.
La session parlementaire est suspendue en août et donc la proposition de l’extrême droite de rendre citoyen les automates n’a pas été résolue.
Ernest Esclangon de l’institut du Radium, officiant à l’observatoire du radium contacte Félix car il a des renseignements sur la source d’énergie animant Ozie. Il donne rendez-vous dans un petit estaminet proche du Palais du Luxembourg et de l’observatoire de Paris.
Voilà, l’Escadron Étrange à nouveau réuni, lorsqu’ils remarquent que tous les passants ont le nez en l’air. Dans les cieux, une sorte de lumière rouge se déplace lentement dans le firmament. Redescendant le nez, Ernest Esclangon apparaît dans leur champ de vision.
Petit homme barbu au profil sémite, il porte des lunettes comportant un dispositif lui bouchant les oreilles. Il vient à eux justement à propos de cette étrange étoile rouge qui aurait potentiellement des liens avec l’énergie alimentant François de Vaucanson.
Le poste de T.S.F. du troquet appelle les gens à rentrer chez eux d’urgence. Les gens paniquent. Ernest part vers l’observatoire suivit de près par l’Escadron. L’aérolite est entouré de flammes rouges et laisse apparaître une sorte de noyau.
Les voici en haut de l’observatoire. D’après Ernest, l’objet serait composé d’un noyau d’un genre très particulier de radium qui fut hypothèsè mais jamais observé.
Ernest se lance dans des calculs. Il met à disposition ses notes qui indiquent que le noyau aurait la taille de l’Arc de Triomphe.
L'astronome estime qu’il va s’écraser dans 1h entre la Tour Eiffel et les Champs Élysée mais globalement tout Paris va y passer.
Albert, Félix et Ozie foncent vers la zone avec la voiture d’Esclangon alors qu’Aymeric reste avec Ernest.
Dehors la chaleur fait éclater les fenêtres du véhicule et les pneus fondent sous l’effet de cette espèce de deuxième soleil. Dans les rues c’est le cahot automobile et piéton alors que les fenêtres des bâtiments se transforment en pluie de cristal.
Aymeric et Esrnest partent à pied vers la Seine.
L’équipée motorisée finit difficilement de rejoindre la Seine dont l’eau ne bout pas encore. Les membres de l’Escadron enjoignent les parisiens à sauter dans l’eau pour échapper aux ondes calorifiques émises par l’astrolite.
Tout à coup, la météorite tourne en angle droit, de façon stupéfiante, en direction de l’Atlantique. Ernest, médusé, repart avec Aymeric à l’observatoire.
L'astronome va dans son bureau pour observer avec une lunette annexe et déclare que l'objet celeste va s’abîmer dans l’Atlantique.
vérifier la présence d’Aymeric. Il y est avec Ernest qui est plongé dans des calculs. Le reste de l’équipe les rejoint.
M. Guy arrive avec un stratogyre et nous demande d’aider les parisiens en détresse dans les rues. L’équipe oeuvre jusqu’au petit matin. Puis chacun va se reposer sauf François de Vaucanson qui se rend au C.I.D. pour faire un point.
Midi, rendez-vous au troquet où les discussions de comptoir vont bon train. La radio fait état de quelques morts et des centaines de blessés devant ce qu’elle appelle très finement l’Étoile mystérieuse.
Quand aux héros... un météore qui accélère puis change de direction serait peut-être un aéronef.
Quand un grand noir coiffé d’un turban les approc-he et leur remet une lettre de la part de son maître : le Sultan Tanga Kionga du sultanat de Moyo, petit pays coincé entre le Tanganyika et le Ruanda, ancienne colonie teutone. Le dictateur qui dirige le pays est un surhomme dont la peau est constituée d’un roche bleutée. Il les invite à un souper à 20h le jour même.
L’institut du Radium contacte les aventuriers de l’Étrange et leur propose de participer à une expédition sur l’aérolite. Direction l’Institut où ils sont introduit auprès d'Irène Joliot-Curie et d’un autre gars, dans la cour de l’institut, devant une sorte d’énorme avion équipé d’un flotteur sous la carlingue. Elle nous présente Émile Lagarde, inventeur de l’avion-bathyscaphe, le Pélican.
Le départ ne sera pas avant demain matin après les derniers préparatifs de l’engin.
Cela laisse le temps à l’équipe d’aller faire une visite au Sultan de Moyo. Mais avant cela, chaque aventurier retourne dans ses pénates afin de se préparer au voyage.
Sur ces entrefaites, M. Guy appelle Félix et leur donne rendez-vous au bistro de 2 mages à 18h30.
Ce dernier contacte par téléphone ses collègues sauf Aymeric qui ne répond pas. Du coup, Félix enfourche son vélo et se rend au hangar de la Vérité afin de l’informer du rendez-vous.
18h30, l’équipe rejoint M. Guy au lieu convenu. Il leur propose un contrat type pour s’occuper de l’affaire de l’étoile mystérieuse. Pas de question d’émoluments mais le Nyctalope met à leur disposition son sous-marin : le Victoria.
Il souhaite engager les aventuriers afin de s’emparer de la météorite. Ils se mettent d’accord sur une étude de faisabilité pour un salaire d’ingénieur sur un mois. Le repas se passe agréablement.
Ils prennent congé et échafaude une stratégie à savoir prévenir le C.I.D. quand à la présence du sous-marin du Sultan au Havre afin qu’il s’en occupe alors que l’équipe se rendra sur place avec l’engin de l’institut.
Le lendemain 6h00, l’Escadron Étrange se retrouve devant les portes closes du C.I.D. où un planton les éconduits. Ozie finit par convaincre le factotum de joindre M. Guy.
Aymeric se rend à l’Institut du Radium afin de préparer tout le matériel nécessaire. Le reste de ses compagnons rencontre M. Guy et lui fournissent leurs informations. Il appelle le Nyctalope qui les rejoint et leur impose un choix définitif, soit travailler pour le C.I.D. et Gaston Doumergue qui veut médiatiser l’évènement, soit travailler pour l’institut du radium, comme s’ils étaient en concurrence voire ennemis. Albert Roche déchire son contrat et se rend à l’institut alors qu’Ozie, assez sidéré par la façon de penser humaine, et Félix choisissent malgré tout de rejoindre le Victoria au ordre du C.I.D.
À SUIVRE
